ألقيت الشمس نظرة خاطفة على الأفق، وألقت وهجًا دافئًا على الفناء الخلفي لعائلة طومسون. لقد أصبحت حديقتهم، التي كانت ذات يوم قطعة من الأعشاب البرية، قلب منزلهم. لقد كان المكان الذي تباطأت فيه الحياة، حيث كان الضحك أعلى، وحيث ازدهرت اللحظات العائلية.
في هذا السبت بالذات، كان لدى عائلة تومسون خطة ليوم من المرح العائلي في الحديقة. أسرعت أليس، الأصغر سناً، إلى المطبخ، وشعرها المجعد يقفز من الإثارة. "أمي، أبي، دعونا نزرع الزهور اليوم!"
ابتسمت والدتها سارة. لقد أحببت الطريقة التي ورثت بها أليس شغفها بالبستنة. قالت سارة وهي تربط مئزر البستنة الخاص بها: "سنزرع الزهور والخضار وربما حتى شجرة الفاكهة". "لكن أولا، نحن بحاجة إلى مساعدة الجميع."
تنهد جون، الأخ الأكبر لأليس، عندما وصل إلى أدوات الحديقة المرتبة بعناية على الشرفة. قام بتوزيع الأساسيات: مجرفة يد قوية لأليس، ومقص حديقة لسارة، ومجرفة لنفسه.
قال والدهم مايك، وهو يشير إلى محراث الحديقة الكهربائي الموجود في السقيفة: "جون، يمكنك البدء بتقليب التربة باستخدام المحراث". تأوه جون بشكل هزلي ولكنه دفع المحراث للخارج وقام بتوصيله بمأخذ التيار الخارجي. عادت الآلة إلى الحياة، واهتزت بينما كان جون يقودها فوق الأرض، مما أدى إلى تفتيت الأرض المضغوطة.
"هذا الحارث يجعل كل شيء أسهل، أليس كذلك؟" سأل مايك مبتسمًا، مُعجبًا بمدى السرعة التي تمكنوا بها من إعداد التربة.
عملت سارة وأليس جنبًا إلى جنب، مستخدمين المالج لزراعة صفوف من نبات القطيفة. أوضحت سارة لأليس كيفية حفر ثقوب موحدة. "ليست عميقة جدًا، وتأكد من أن التباعد صحيح تمامًا،" أوضحت سارة وهي تقوم بتعديل محاولات أليس الأولى.
وفي مكان قريب، استخدم مايك مجرفة ذات مقبض طويل لإزالة الأعشاب الضارة حول رقعة الخضروات. كانت ضرباته ثابتة ودقيقة، حيث قطعت النمو غير المرغوب فيه وخلقت خطوطًا مثالية للزراعة. قال وهو يمسح جبينه: "هذه المعزقة تزيل الأعشاب الضارة بسرعة". ثم أخرج عربة يد مملوءة بالسماد. "حسنًا، من يريد المساعدة في نشر بعض السماد؟" سأل.
أمسكت أليس بالمشعل بفارغ الصبر، مستعدة للمساعدة. "سأفعل ذلك!" قامت بنثر السماد الداكن الغني بالمغذيات على التربة، بينما تبعتها سارة خلفها، لتنعيمها باستخدام مشعل النار في الحديقة.
بعد تحضير التربة، حان الوقت لزراعة الطماطم. أمسك جون بأقفاص الطماطم من السقيفة وقام بإعدادها بينما كانت أليس تحمل نباتات الطماطم الصغيرة، ووضعتها بعناية في الثقوب التي حفرها جون بالمجرفة. وقاموا معًا بسقي النباتات باستخدام خرطوم حديقة خفيف الوزن وقابل للتوسيع، وهو الأداة المفضلة للعائلة. سمح لهم تصميمها المرن بالتحرك بسهولة في جميع أنحاء الحديقة دون أن يتشابكوا.
وجاءت لحظة التتويج عندما أخرج مايك وجون عربة اليد مرة أخرى، حاملين هذه المرة شجرة تفاح صغيرة. استخدم مايك مجرفة لحفر حفرة عميقة في أقصى نهاية الحديقة، بينما قام جون بوضع الشجرة. أضافوا نشارة حول القاعدة للاحتفاظ بالرطوبة، ثم سقوها أخيرًا بخرطوم الحديقة.
ومع مرور النهار، تغيرت الحديقة. اصطفت أزهار القطيفة البراقة على الممشى، ونباتات الطماطم تقف شامخة في أقفاصها، وشجرة التفاح، رغم صغرها، تقف بفخر في موطنها الجديد.
اجتمعت العائلة، المتعبة ولكن السعيدة، حول طاولة الحديقة للحصول على استراحة مستحقة. قالت سارة وهي مبتهجة بالفخر: "انظري إلى ما فعلناه". "هذه الحديقة ستكون جميلة."
أضاف مايك وهو يضع يده على كتف سارة: "إنه كذلك بالفعل".
ارتشفت أليس عصير الليمون وقدميها تتدليان من الكرسي. "هل يمكننا القيام بذلك في نهاية كل أسبوع؟" سألت وعيناها تتلألأ بالأمل.
ابتسم جون. "في نهاية كل أسبوع؟ أنت فقط تحب أن تتسخ."
"حسنًا، ربما،" ضحكت أليس، "لكنني أحب أن أكون معكم أكثر."
مع غروب الشمس، ورسم السماء بألوان برتقالية ووردية، جلس تومسون معًا، محاطًا بالجمال الذي خلقوه. في تلك اللحظة، لم تكن الحديقة مجرد مكان للنباتات. لقد كان مكانًا للعائلة والحب والذكريات التي ستنمو بالتأكيد مثل الزهور التي زرعوها.