كانت أشعة الشمس الأولى في الصباح تقبّل الحديقة برفق عندما خطت إيما خارج المنزل، استعدادًا ليوم آخر من العناية ببستانها المحبوب من الخضراوات. امتلأ الهواء برائحة الندى المنعشة على العشب، وغنت الطيور بمرح، معلنة عن يوم جديد. أخذت نفسًا عميقًا، مستمتعةً بالهدوء قبل أن تبدأ روتينها.
توجهت إيما أولاً إلى السقيفة، حيث تم ترتيب مجموعة أدوات الحديقة الخاصة بها بشكل أنيق. أمسكت بالمعول وبدأت في تفكيك التربة حول نباتات الطماطم. هذه الخطوة الحاسمة ضمنت بقاء التربة جيدة التهوية، مما يسمح للجذور بالتنفس والنمو بكفاءة. تحركت بشكل منهجي، وعملت يداها بدقة شخص قام بهذا الأمر مرات لا تحصى من قبل.
بعد ذلك، أحضرت علبة الري. ورغم أن نظام الرش كان ليؤدي المهمة، إلا أن إيما فضلت التحكم والخصوصية التي يوفرها الري اليدوي. ملأت العلبة وسارت إلى الأسِرَّة المرتفعة، وأمالتها بعناية لتجنب الإفراط في ري الشتلات الطرية. كان الماء يلمع على الأوراق، مما يمنحها مظهرًا منعشًا. كانت تعلم أهمية الكمية المناسبة من الماء ــ فالكثير أو القليل جدًا من الماء قد يضر بمحاصيلها.
بعد الري، أمسكت إيما بمجرفة يدوية. كانت هذه الأداة الصغيرة ولكن الأساسية مثالية لزرع النباتات الصغيرة والبصيلات. اليوم، كانت تنقل بعض شتلات الخس من مشتل داخلي إلى منزلها الجديد في فراش الحديقة. وباستخدام يديها اللطيفتين، حفرت حفرًا صغيرة، ووضعت الشتلات فيها، وربتت على التربة حولها. تم رش كل نبتة برفق بالماء لمساعدتها على الاستقرار في بيئتها الجديدة.
كانت الأعشاب الضارة هي التحدي التالي. اختارت إيما أداة إزالة الأعشاب الضارة، وهي أداة مصممة لإزالة النباتات غير المرغوب فيها دون إزعاج الخضروات. ركعت على حصيرة حديقتها واستخرجت الأعشاب الضارة بعناية، وتأكدت من خروج جذورها بالكامل لمنع نموها مرة أخرى. كانت هذه مهمة دقيقة، لكنها كانت ضرورية للحفاظ على حديقتها صحية وخالية من المنافسة على العناصر الغذائية.
بعد أن شعرت بالرضا عن التقدم الذي أحرزته في الصباح، انتقلت إيما إلى آخر مهمة في ساعات الصباح الباكر: التغطية بالسماد العضوي. فأحضرت كيسًا من السماد العضوي وشوكة حديقتها. كان نشر السماد العضوي حول نباتاتها يساعد في الاحتفاظ بالرطوبة، وقمع الأعشاب الضارة، وإثراء التربة أثناء تحللها. كانت تعمل بطريقة إيقاعية، وتضمن طبقة متساوية حول كل نبات، مع العلم أن هذا من شأنه أن يفيد حديقتها بشكل كبير.
وبعد الانتهاء من روتين الصباح، وقفت إيما، وتمددت، وأعجبت بعملها. كانت الحديقة مزدهرة، وكل نبتة فيها شهادة على رعايتها وتفانيها. أشرقت الشمس الآن بالكامل، وامتلأت الحديقة بالحياة. ابتسمت إيما، مدركة أن جهود روتين الصباح ستسفر قريبًا عن حصاد وفير.