منذ حوالي 1600 قبل الميلاد ، تم استخدام المجارف الخشبية المعدنية في الصين. كان الرومان أول من استخدم المجارف المعدنية في أوروبا. قال بليني إن البالا ، التي يمكن التعرف عليها على أنها مجرفة ذات نصل عريض ، كانت أفضل أداة لكسر الأرض المتسرعة. حتى كبار السن هم المعاول.
المجرفة عبارة عن أداة حفر بمقبض طويل وشفرة مسطحة غالبًا ما تكون أضيق وأكثر تسطحًا من المجرفة التقليدية. تم بناء المجارف المبكرة من عظام الحيوانات ، غالبًا من شفرات الكتف ، أو من الخشب الممزق. تم إنشاء البستوني برؤوس معدنية كانت أكثر حدة بمجرد اكتشاف حرفة الأشغال المعدنية. كان العمل اليدوي أقل فعالية في تحريك الأرض قبل اختراع المجارف المعدنية لأن اللقطات كانت ضرورية بالإضافة إلى الأشياء بأسمائها الحقيقية لتحريك الأوساخ. في معظم الأوقات ، تزداد كفاءة الأشياء بأسمائها الحقيقية من خلال وجود طرف معدني يمكنه تحطيم الأرض وتحريكها.
تستخدم المجرفة التقليدية لحفر ثقوب الدعامة لأنها ذات جسم ضيق وطرف مسطح أو شبه مسطح. هذا يختلف عن الجرافة "المستديرة" ، التي لها جسم أكبر برأس مدبب. تأتي المساحات في مجموعة واسعة من الأحجام والأشكال ، وتستخدم لمجموعة واسعة من المهام ، ويتم بناؤها باستخدام مجموعة واسعة من التصميمات المتميزة .
كثيرًا ما يتم استخدام المصطلحين "مجرفة" و "مجرفة" بالتبادل ، ولكن المجرفة هي مصطلح عام لمجموعة متنوعة من الأدوات ، بما في ذلك العديد من الإصدارات ذات القاعدة العريضة لنقل المواد السائبة ، مثل "مجارف الفحم" و "مجارف الثلج" و "مجارف الحبوب ،" وما إلى ذلك ، في حين أن البستوني عادةً ما يكون لها حافة حادة ، وملف جانبي منحني ، ونهاية مدببة مناسبة بشكل أفضل للحفر. وتجدر الإشارة إلى أن اسم "مجرفة الحديقة" يطبق على أدوات محددة ذات نهايات مربعة وحواف حادة مفيدة لقطع اللحم.
تم اكتشاف مجارف قديمة ، وبستوني ، ومنجل ، ومناجل ، وأدوات أخرى في جميع أنحاء العالم.